1년 넘게 히알루로니다아제를 맞았는데도 꺼짐과 경결이 사라지지 않는 이유: 초음파가 밝혀낸 필러의 진실
劉達儒醫師 · 2026. 9. 20.
깊게 꺼진 그녀의 볼을 보며 초음파 탐촉자를 멈춰 세웠습니다.
머릿속이 복잡해졌습니다…
이 사실을 그녀에게 말해야 할까요, 말아야 할까요?
많은 사람들이 이렇게 믿습니다. "필러 부작용이 생기면 히알루로니다아제 한 방 맞으면 된다"고 말이죠.
그녀 역시 그렇게 믿었고, 1년이 넘는 시간 동안 진심으로 여러 차례에 걸쳐 녹이는 주사를 맞았습니다.
하지만 그날, 초음파 화면에서 제가 목격한 것은 저로 하여금 입을 떼기 망설여지게 만들었습니다.
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반복되는 붓기의 악순환, 출구를 찾지 못한 채
그녀는 십여 년 전부터 이마와 볼 등 여러 부위에 히알루로니다아제를 시술받았지만 아무 문제 없이 지내왔습니다.
그러다 어느 날 볼이 다시 꺼진 것 같아 다른 시술을 받으러 갔고, 담당 의사는 그녀가 매번 빠르게 흡수되니 이번에는 더 깊은 층에 시술하여 유지 기간을 늘리겠다고 말했습니다.
하지만 이번 시술 후에는 이전과 달랐습니다.
시술 후 얼마 지나지 않아 양쪽 볼 꺼짐 안쪽에서 단단한 결절이 하나씩 만져졌고 누르면 통증이 있었습니다. 수시로 부어올랐으며 주변 조직까지 함께 부종이 생겨 얼굴 전체가 물에 불은 식빵 같았습니다.
이것은 시작에 불과했습니다. 예전에는 아무 문제가 없었던 부위들까지 번갈아 가며 붓기 시작했습니다. 오늘은 이쪽이 붓고 2~3일 뒤에는 저쪽이 붓는 식, 마치 얼굴 위에서 자리를 옮겨 다니는 것 같았습니다.
그녀는 원래 시술하던 의사를 찾아가 히알루로니다아제를 한 차례 맞았지만 개선되지 않았습니다. 그 후 해당 의사가 퇴사하면서 연락이 끊겼습니다.
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다회에 걸친 용해: 사진 추정에 의존한 맹목적인 시술
그녀는 다른 의사를 찾아갔습니다. 그 의사는 매우 성실하게도 부어오를 때마다 사진을 찍어 기록해 두라고 알려주었습니다. 일정 시간이 지난 후 사진들을 겹쳐보며 피하 지방의 어느 위치에 히알루로니다아제가 있을지 추정하여 그 부위에 주사를 놓았습니다.
얼굴의 거의 모든 부위에 이런 방식으로 여러 차례 주사를 맞았습니다. 경험과 촉감, 그리고 폰 속에 저장된 붓기 비교 사진들에 의존한 것이었습니다.
1년이 넘는 시간이 흐르자 붓는 빈도 자체는 확실히 줄어들었습니다. 하지만 여전히 반복해서 붓는 부위들이 있었고, 특히 처음 볼 꺼짐 부위에 생겼던 그 경결은 아무리 녹여도 사라지지 않은 채 은은한 통증을 유발했습니다.
깊게 꺼진 그녀의 볼을 바라보며 저는 어떤 사실을 어렴풋이 깨달았습니다.
히알루로니다아제는 필러만 녹이는 것이 아니라 자가 조직의 일부도 함께 분해합니다. 제 임상적 관찰에 따르면, 대량으로 반복되며 타깃이 보이지 않는 맹목적인 히알루로니다아제 시술은 정상적인 얼굴 조직까지 꺼지게 만듭니다. 그녀의 얼굴 꺼짐 현상 중 일부는 바로 이 용해제로 인해 발생한 것이었습니다.
결국 마지막으로 그녀를 저에게 의뢰한 사람도 바로 그 의사였습니다.
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초음파 아래 드러난 진실: 애초에 히알루로니다아제가 아니었다
놀랍게도, 볼 꺼짐 부위에 있던 그 경결은 애초에 히알루로니다아제가 아니었습니다.
초음파 탐촉자를 갖다 대었을 때 제가 확인한 영상 특성은 히알루로니다아제와 전혀 일치하지 않았습니다. 그것은 섬유 조직에 둘러싸인 콜라겐 증생제 결절이었습니다.
그것은 히알루로니다아제와는 전혀 다른 성분의 물질이었기에, 녹이는 주사로 도저히 해결될 수 없는 것이었습니다.
수차례에 걸친 용해 시술은 얼굴에 원래 남아 있던 잔여 히알루로니다아제를 녹이고 국소 자가 조직을 손상시켰을 뿐, 이 경결에는 전혀 타격을 주지 못했습니다.
이로써 모든 논리가 맞아떨어졌습니다. 그녀의 신체가 이 물질에 대해 면역성 염증 반응을 일으켰고, 이 만성 염증 상태가 지난 십여 년간 아무 탈 없이 잘 유지되던 기존의 히알루로니다아제들까지 순차적으로 붉고 붓게 만든 '도화선'이었을 가능성이 매우 높았습니다. 십 년 넘게 문제가 없던 조직이 지속적으로 자극을 받았던 것이며, 이 가장 중요한 단서가 영상 장비의 도움 없이 계속 누락되어 왔던 것입니다.
저는 잠시 망설였지만, 결국 그녀에게 사실대로 말씀드리기로 결정했습니다.
애초에 왜 예상치 못한 물질로 시술되었는지 현장에 없었던 저로서는 그 누구에게도 단정을 내릴 수 없습니다. 하지만 지금 가장 시급한 것은 바로 맹목적인 용해 시술을 중단하는 것입니다.
앞으로 저는 초음파 유도 하에 핀홀 추출(pinhole extraction) 미세 침습 감량 방식을 적용하여 이 경결 조직을 점진적으로 추출하고 줄여나갈 계획입니다. 어느 정도 비율까지 줄일 수 있는지는 분포 층위, 경계, 그리고 섬유화 정도에 따라 달라집니다. 목표는 항원 공급원을 최대한 낮추어 반복적인 염증 순환을 차단하는 것입니다. 조직이 안정적으로 회복된 후에는 심한 볼 꺼짐 부위에 대해 자가 지방 이식술을 통한 2차 복원을 평가할 것입니다.
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맹목적으로 문지르기만 하면 종이가 찢어질 뿐입니다
이 사례를 통해 제가 깊이 느낀 점은, 이 환자분이 처음부터 끝까지 치료와 사진 기록에 매우 성실히 협조해 주셨음에도 정작 자신의 얼굴 안에 무엇이 주입되었는지 전혀 알지 못했다는 사실입니다.
우리는 종종 '문제를 해결하기 위해' 엄청난 노력을 쏟아붓지만, 정작 첫 단계인 '문제가 도대체 무엇인지' 확인하는 과정을 건너뜁니다. 피하 상태를 보지 못한 채 추측에 의존하여 처치하고, 녹지 않으면 더 많은 용량을 투여합니다.
히알루로니다아제 한 방은 흔히 만능 지우개로 여겨지지만, 엉뚱한 과녁을 지우려 한다면 밑에 있는 종이만 닳아 찢어질 뿐입니다.
진정한 수복의 첫 단계는 진실을 마주하는 것이며, 맹목적인 개입은 그다음 순서여야 합니다. 연조직 초음파를 통해 물질의 성상과 깊이를 정확하게 감별해야만 안전하고 효과적인 치료 전략을 논할 수 있습니다.
내 얼굴 속에 무엇이 들어 있는지 모르는 것이, 어쩌면 얼굴 속에 무언가 들어 있다는 사실 그 자체보다 더 위험할 수 있습니다. 진실을 마주해야만 적시에 손실을 막고 올바른 수복의 길로 나아갈 수 있습니다.